связана с Аделайей, но именно тут я продал ядро, когда мне не хватало золота для поступления в Гильдию. И именно здесь меня заставили изрядно поторговаться: мужик воспользовался тем, что меня поджимало время, и до последнего не хотел давать хорошую цену за добытое из шивана ядро. Да и те золотые монеты, что я все-таки выдавил из него, сложно назвать хорошей ценой.

Продавец от скуки складывал башенку из малюсеньких брусочков артефактного металла. Когда я вошел, его рука дрогнула, и башня рассыпалась. Впрочем, тот уже накрыл металл тканью и улыбнулся мне.

— Добрый…

— Да, здравствуйте. Я хочу выбрать и купить ядро монстра.

— И вы пришли в правильное место! — улыбается пройдоха. — У нас есть масса ядер, и каждое содержит магическую сущность монстра, и способно придать оружию…

— Ближе к сути, — перебил его я.

— Э-э… У нас есть ядра, добытые в подземелье из ледяных великанов. Эти преданные стражи гор, имеющие впечатляющую силу и выносливость…

— Дальше, — оборвал я продавца, и его лицо утратило напускную приветливость.

Ядра великанов мне не подходили: эти существа не были наделены магией в ее традиционном понимании. Ледяной покров и выброс холода, конечно, увеличат возможности любого голема, но я не хочу ограничивать механизм двумя не слишком сильными навыками. Я хочу из элитных деталей и хорошего ядра создать нечто, подобное Тенеплету, только более предсказуемое и полностью мне подконтрольное. А голем с ядром от ледяного великана в схватке против Тенеплета будет страдать. Не то чтобы я всерьез думал, что голем, владеющий магией теней, попытается выйти из-под контроля и мне понадобится собственный защитник, способный меня защитить, но все же.

— Ядро гидрохвоста? Тварь похожа на гидру, только…

— Тоже нет. Есть ядро какого-нибудь существа, наделенного магическими способностями, а не обыкновенными навыками?

Вероятно, для создания моего первого магического голема и получения нового навыка подошло бы любое ядро. Кроме того, чем мощнее существо, которому это ядро принадлежало, тем больше шансов, что эксперимент пойдет не по плану, и я рискую попросту уничтожить ценный ингредиент, но я уже закусил удила. Мне хотелось создать как можно более элитный механизм.

— Есть ядра демона разума, суккубы и сумеречного дракона, — неприятно усмехнулся продавец, которому не понравилось, что я постоянно его перебиваю. — Свойства первых двух тебе, думаю, понятны. Дракон же может повелевать пламенем и льдом. Очень неприятный противник для подземелья, где на стенах всюду есть факелы. Предугадывая твой вопрос — название этому виду драконов дано из-за темной чешуи.

— Если поглотить это ядро с помощью Алтарной, какие свойства переймет человек?

Мужчина за прилавком хмыкнул.

— В Алтарной человек может перенять любые свойства ядра. Какие выберут он и маги, управляющие течением ритуала, такие и переймет, если на то будет удача: рассчитают вероятность поглощения каждого, рассыплют порошки на жаровни, расставят плошки с маслом в нужные места Алтарной, или еще что-нибудь сделают, чтобы увеличить шансы поглощения строго определенных свойств. И эти вопросы стоит задавать не мне: я не знаю, какие процессы происходят в Алтарной, и каков шанс поглощения свойств ядра. Я даже не знаю списка всех свойств, которые находятся в этом ядре. Я просто продавец в зачаровательной лавке, и мои знания весьма ограничены. Так что прекрати перебивать меня, выбери уже товар и покинь эту лавку, сопляк.

— Давай тогда ядро сумеречного дракона, — решил я, и сразу предложил. — Как у брата готов купить, за два золотых.

Продавец от такой наглости поперхнулся готовой сорваться с языка ценой.

— Ты чего, тронулся⁈ Да это существо из самых глубин подземелья вылезло, ядро не меньше своего веса в золоте стоит!

— Если для тебя шестой-седьмой этаж — самые глубины, грош цена твоим знаниям. Впрочем, это было понятно еще в момент, когда ты начал говорить про какого-то демона разума. Чье ядро ты хотел продать мне под видом ингредиента несуществующей твари?

— Сорок золотых, сопляк!

— Три.

— Сорок, и ни монетой меньше! Если у тебя вообще есть деньги!

Я полез за кошельком, отсчитал восемнадцать монет и поставил их в столбик на прилавок.

— Знаете, я думаю, именно столько оно и стоит. С учетом всевозможных наценок, с учетом редкости монстра и прочего, прочего.

— Я тебе его не продам за жалкие восемнадцать монет, — покачал головой зачарователь. Я пожал плечами и развернулся, направляясь к двери. А потом вспомнил кое о чем.

— Кстати, у вас есть ядра чароцветов? — спросил я, обернувшись на пороге.

— Эти монстры слишком редкие, и их ядра не пользуются большой популярностью. Забери деньги, пацан, либо возьми товар, равный по стоимости этим монетам.

— Я и планирую так сделать, — сознался я и вышел, оставив деньги на стойке.

Спустя минуту за дверь выскользнул Тенеплет, перемещаясь по теневой стороне мира. Чтобы появиться в реальности, голем потратил секунду, и протянул ко мне механическую ладонь с ядром. Я закинул ингредиент в рюкзак, и мы направились к складу.

Тенеплета я оставил снаружи склада, к нему же отправил и Железного, чтобы оба не мешались внутри. Кстати, странный голем не показывал своих особенностей с самого подземелья, да и не косился на меня злобно, хотя я планировал создать ему конкурента и возможную замену.

Окон в ангаре не было. Я зажег висевшие на стенах керосиновые лампы, при этом чуть напрягся, когда понял, что Тенеплета подобный свет из теней не выбьет. А потом осознал, что если голем решит напасть, то и при свете дня сделает это, не только из изнанки. Не сказать, что это меня успокоило, но появилась некая фаталистичность.

Наконец все было готово. Помогайка, над которым я перехватил контроль, послушно разложил детали по очищенному от мусора полу ангара. Это, конечно, не стол в мастерской Гильдии, и не моя мастерская в прошлой жизни, но за неимением лучшего…

Зато детали были восхитительны. Да, корпус не сделан на заказ, а куплен, зато это прочный и надежный алхимический корпус, да и прочие детали подобраны под мои хотелки. Я годами пользовался такими же деталями, что я купил: знаю, как они работают в синергии. Это как собирать велосипед из качественных фирменных деталей, когда ты не ограничен узким выбором и бюджетом. Те, кто привык к стандартным односкоростным «стелсам», не поймут, а кто знает, чего стоит и насколько отличается от дешевых стандартных моделей собранный под твою руку велосипед, пусть всего тысяч за тридцать-сорок — поймут, о чем я говорю.

Корпус я взял от маленькой машины — Дроуганского горлореза. Я даже не знаю, что значит слово «Дроуган» — это город, или человек, который спроектировал голема? Если подумать, на самом деле забавно: создатель голема мертв, город, где его впервые построили, тоже почил, а название живет.

Итак, голем получился мелким: высотой примерно мне по плечо: сто сорок три сантиметра.

Этот голем был максимально боевой машиной. В корпусе было место для установки сложных гироскопических систем, вдобавок я купил накопитель с базой данных по акробатике и ювелирному контролю тела. Я купил его за семьдесят шесть золотых — как по мне, слишком дорого, но зато голем теперь мог показывать чудеса ловкости. Увы, я не мог установить на машину какой-либо иной базы: для такого нужен какой-нибудь управляющий модуль, созданный именно для обработки баз, а не для боевых моделей. Соответственно, голем с такими базами не сможет похвастаться скоростью и ловкостью, зато может стать великолепным продавцом, дворецким, или вести бухгалтерский учет — зависит от того, какие базы ты в него загрузишь.

Перво-наперво я разметил, где установлю держатели для энергокристалла, для модулей.

С разметкой дело немного застопорилось. Во-первых, корпус этого голема был меньше тех, с которыми я работал прежде. Во-вторых, кроме стандартных рунных цепочек мне нужно было создать дублирующие, так как кристалл для этого голема я выбрал мощный, и энергия попросту разрушила бы одну линию манопотоков. Во-третьих, мне нужно было создать еще два манопотока, от ядра. И поместить внутрь артефакт.

На расчеты и выверение оптимального расположения манопотоков ушло два часа.

Потом — принялся за гравировку необходимых рун: сплетал необходимые руны и помещал их в металл без всяких инструментов — для големостроителя с архетипом они необязательны. Выходило медленнее, чем на ранге мастера, руны временами хотели выскользнуть из рук, но у меня хватало опыта, чтобы не сорвать плетения.

В ином зрении, что появилось у меня вместе с архетипом, было видно, как руна за руной